教會史的書籍，原先看過一本《基督教會史（Church History in Plain Language）》，雖然是說用plain language寫的，但是還算比較學術有味道。近來翻了翻一本書叫《信心的飛躍·70位基督勇士列傳》，彷彿又看了一遍教會的歷史。

信心的飛躍·70位基督勇士列傳

從這本書本身而言其實乏善可陳，文筆十分平淡，對每一位人物的介紹也是淺嘗輒止，刻意迴避一些爭議性的內容。不過其價值主要在於這個人物單子，在中文的書籍中，以單人傳記為多，而缺乏一本能夠把重要人物都涵蓋的簡介。因此，這本書雖然只是非專業非學術的小讀物，還是能夠給我們提供一些整體性的簡潔。
在約翰福音第15章1-8節，主耶穌說了一段比喻：“我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，他就剪去。凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。現在你們因我講給你們的道，已經乾淨了。你們要常在我裡面，我也常在你們裡面。枝子若不常在葡萄樹上，自己就不能結果子。你們若不常在我裡面，也是這樣。我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子。因為離了我，你們就不能作什麼。人若不常在我裡面，就像枝子丟在外面枯乾，人拾起來，扔在火里燒了。你們若常在我裡面，我的話也常在你們裡面，凡你們所願意的，祈求就給你們成就。你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了。”
在這個比喻裡面，主說祂是真葡萄樹，父是栽培的人。枝子代表信徒，這些枝子合起來就成為教會，是基督的身體。在這個比喻中，我們看到有不同的枝子，有結果子的，神要將這樣的枝子修理乾淨，使得結果子更多。結果子的秘訣在於枝子要接在葡萄樹上，也就是信徒要常在主裡面。若是不在主裡面，就好像枝子離了葡萄樹，結局就是被焚燒。
其實我們看到教會的歷史也是這樣的。教會是基督的身體，是神旨意中的旨意、計劃中的計劃、工作中的工作、心意中的心意。教會的存在，並不是一個人為的策劃，也不是歷史的偶存，乃是神在萬事以前所定的旨意。教會也從來不是一個孤立的存在，乃是存在與爭戰之中，是“與那些執政的，掌權的，管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰（弗6:12）”，為要“使天上執政的，掌權的，現在得知神百般的智慧（弗3:10）”。因此在這個爭戰之中，屬世界的勢力一直是在試圖吞滅教會，或是藉着逼迫，或是通過物質的豐富，或是倚靠世俗化的影響，但是神的保守總是不離開教會，祂“為自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的（羅11:4）”，在一次一次的危機中復興祂的教會。在這些復興中，我們往往能夠看到神所差來的基督的精兵，他們在時代中做一個分別出來的人，在患難中在困努中歡歡喜喜的忍耐等候仰望神的應許，在那些不結果子的舊枝子被砍下來的時候，他們成為接在葡萄樹上的枝子，結出更豐盛的果子。
現如今教會工作所要面對的是更大的困境。我們看到世俗化的泛濫，相對主義對思想的混亂，各種反教勢力似乎正在聯合來阻擋神的教會。就是在教會內部，也受到總總思潮的影響，在信仰上在神學上都有跌倒的人。但是從歷史中，我們看到教會並不是不曾經歷過這樣的危機。在中世紀後期，整個大公教會已經喪失了正確的信仰，只有少數人從聖經中得到真正的亮光。那個時候雖然天主教會統治着整個歐洲，但是“得救的不過是剩下的餘數（羅9:27）”。那個時候的光景，其實可以說比現在還黯淡。然而神藉着改教的先鋒們，重新找回聖經的真理，迎來一次一次屬靈的復興。如今我們也切切仰望着教會的大復興，歐洲的信仰已經大大的跌落，美國彷彿在走下坡路，然而神的手正在中國。在這災難深重的土地上，在過去的一個多世紀，教會受到了幾乎是兩千年來最嚴重的逼迫。麥子雖然掉在地里彷彿死了，然而卻結出許多子粒來（參約12:24）。在這份基督勇士的名單上，我們要添上王明道、宋尚節、倪柝聲、楊紹唐、賈玉銘、袁相忱、以巴弗（吳維僔）等許許多多中國信徒的名字，要添上許許多多在中國殉道的宣教士的名字。如今，在這個時代中，我們這一代信徒是否應當起來，做基督得勝的精兵？
“所以你們不可丟棄勇敢的心，存這樣的心必得大賞賜。（希10:35）”