這是一場期待了很久的演出。今年夏天ifc演出Bach的St Matthew Passion(聖馬太受難曲，SMP)以後我就一直在等待這場演出。演出前我花了一天的時間從各方面都作了準備。演出的時候，我帶了一份自己編排的King James Version（KJV，欽定本聖經）、New International Version（NIV）和和合本中文聖經對照的Messiah歌詞，以及一本Novello於1941年出版的Messiah總譜（Pocket Edition）。
這次演出的是ifc（國際節日合唱團）樂團和合唱團。這個組合這兩年來在國內普及合唱藝術方面可謂居功至偉，完成了Mession、SMP高難度宗教合唱極品的演出，還演奏了Britten、Stravinsky等作曲家的作品，這些作品在國內都是難得一見的，足足讓愛樂者們一飽耳福。今天請來的指揮是來自Norway（挪威）Opeara Bergen（卑爾根歌劇院）的Anner Randine Overby（安娜·奧維）女士，從資料上看，她應該有着豐富的宗教合唱指揮經驗，並且曾經在北京指揮過Brahms的A German Requiem（德語安魂曲）等。
演出樂隊的編製比較小，三十人左右，而且以弦樂為主。雖然說是小樂團，但是和現在流行的真本演奏還是有着較大的差別的：使用的樂器肯定都是現代樂器，而且編製完全和Handel當時的情況不同，最明顯的是沒有羽管鍵琴。其實如果要真本的演奏Messiah，羽管鍵琴的作用非常重要，絕對是不可少的。令人欣慰的是和以前演SMP一樣，有管風琴的演奏。（這裡順便說一下，Messiah的編製可以很靈活的，我手裡這個袖珍總譜就只有兩個器樂聲部，加上一個或者多個合唱聲部。而在國內教會演出Messiah選曲的時候往往使用一台鋼琴伴奏）合唱團大約50人，其中女聲佔了2/3，稱不上龐大，聽起來還是有足夠的氣勢的。
原來期望演出的版本能夠使全本，但是很遺憾的是演奏的是選本，只有原本的一半左右。具體的是1-17曲（從Overture到Glory to God，按照通常的劃分）完整保留了，然後從18到43都刪除了（第一部分的後半到第二部分倒數第二曲，Rejoice greatly到Thou shalt break them），然後從44到53都保留。也就是說，第一部分的后四曲和幾乎整個第二部分都沒有了。我覺得這裡面損失很大的是18曲Rejoice greatly、20曲He shall feed His flock、21曲His yoke is easy（第一部分結束的合唱）、24-26三曲合唱（Surely He hath borne our griefs, And with His stripes, All we like sheep），40曲Why do the nations等。從Messiah編排的思路上看，第一部分講耶穌基督降生的故事，從1-12曲（For upto us）是降生以前的時，13區Pastoral Symphony（田園交響曲）開始是降生以後的事情。第二部分講耶穌基督的受難和復活，而結束曲Hallelujah（哈利路亞）就是復活的標誌。第三部分是對耶穌基督復活戰勝死亡權勢的讚歌。我認為這次的選本的思路就是盡量保留歡快的部分，以適應聖誕節的氣氛。不過我認為把第一部分最後四曲刪除很不應該。
無論如何，這也算是我目前聽過的最接近原本的Messiah了。言歸正傳，下面說說各個曲子的情況。首先是序曲，這個序曲有着許多種不同的演奏方法，我最欣賞的是Sir Colin Davis指揮LPO的。演出中序曲我不是很喜歡，顯得比較平淡，而且比較缺乏連貫性。
第二曲Comfort Ye一開始就被男高音Edward Hands的聲音所吸引，他的音色應該是很亮很好的，音量也很足。不過後來就有一點失望了，覺得他咬字什麼處理得不是很好，聽起來比較含糊。第三區Ev’ry Valley就顯示出這樣的缺點，而且這首本來很歡快的曲子被演唱的有一點缺乏輕快感和跳躍感。
第四曲And the glory of Lord中合唱團出場了。我覺得合唱團表現得相當專業，無論強弱、聲部間的對比等等都作的很好。在現場聽合唱的感受絕對是不一樣的，有的時候聽錄音再大的音量也未必表現出震撼，因為感動不僅僅靠的是音量更重要的是一種心靈的觸動。雖然坐在二樓，但是仍然感到聲音是從上方彷彿從天上來的一般。第七曲And he shall purify、第九曲O thou that tellest同樣表現得很好，不差於一般的錄音，聽這樣的合唱真是一種享受。
第六曲But whu may abide錄音中由男聲或者女聲唱的都有，估計是不同版本的Messiah所致。這首曲子兩種速度的對比比較有特色，另外唱得好的話歌詞能夠唱得出力量。演出中由女中音劉愛東演唱，唱得略顯平淡。
第十一曲The people that walked in darkness由男中音Julin Rippon演唱，在整場演出中，好像男中音的獨唱不是很多。感覺演唱一般，節奏感不強（這首曲子中原本節奏比較有特色）。
第十二曲For up to us a child is born是整部作品中比較重要的一曲，宣告了耶穌基督的降臨。曲子結構複雜，氣勢恢宏，而情緒相當歡快。合唱團的樂聲中我得到的是前所未有的觸動和感動，唱出了最壯美的聲音。如果有些地方能夠更輕更快一些效果將更好。
第十三曲Pastoral Symphony是整部作品中兩首器樂曲之一，現在有的真本錄音這曲處理得很短，比如Hogwood的錄音中只有13秒。這次演出按照一般的4分鐘所有的時間演奏。
之後第十四至十六曲是路加福音中關於耶穌降生的幾段經文，也是整部作品中歌詞難得的沒有反覆唱的句子。女高音Franziska Rotting表現得比較出色。接下來第十七曲是The glory of God，我覺得合唱團這裡唱得比較一般，他們試圖通過強弱的對比反映出“在天上榮耀歸神”和“在地上平安歸他所喜悅的人”之間的“榮耀”和“平安”的區別，但是我覺得有些彆扭，並不成功。
後面越過一大段刪節部分直接到了Hallelujah。我是贊成起立的。但是大家估計沒有反應過來，演唱前都沒有起立。引子奏響后就有人起立了，接着全場就跟着起立。這首曲子演奏得特別有氣勢（其實在很多錄音特別是真本錄音里這首曲子不是最有氣勢的一曲，也可能是真本演奏為了和浪漫主義時期過分的誇大區分開來，故意削弱了力度吧），可能是因為合唱團特別賣力，還有一個原因是定音鼓加了進來。Hallelujah的現場我聽過好幾次，但這絕對是最好的一次。
中場休息之後開始演出原作品的第三部分。第十九曲I know that my redeemer liveth和第二十六曲If God be for us中Rotting都演唱得挺出色，我覺得她是今天最出色的獨唱者了。前一首自然名氣很大，后一首更使我現在最喜愛的Messiah詠嘆調。Rotting很好的表現出了其中的技巧和感情。第20和25兩首合唱Since by man came death和But thanks be to God感覺一般，而女中音和男高音二重唱則相對比較差。
最後的兩首合唱是全曲的重點。值得注意的是，Messiah三個部分都是以合唱（His yoke is easy, Hallelujah, Worthy is the Lamb）作為結束的，我認為最後的Amen頌大合唱則是整部作品的結束曲。Worthy is the Lamb我聽過一些一般的團唱，曲子雖然挺複雜，但是唱起來效果卻總是很好很壯觀，這次的演出也沒有讓我失望。而Amen就很難了，因為這是一首大賦格，要能夠完整地唱好相當不易。合唱團可以說圓滿地完成了任務，保持了曲子的結構和對位關係，各個聲部基本上都能聽出來。
演出結束后觀眾報以了長久的掌聲，這是我來任何演出中沒有經歷過的（也可能是外國人更有鼓掌的傳統，基本上全場起立鼓掌了，這是國內很少出現的現象）。Overby女士和四位合唱演員一遍一遍的謝幕，特別是指揮本人表現得非常得體而且極度有風度。他們想舞台各個方向的觀眾謝幕。雖然大家一再要求加演甚至有的樂迷喊着要求加演Hallelujah，但是最終也沒有如願。我覺得這裡不加演也是可以理解的，因為Amen是終曲大合唱，而Hallelujah是一個部分的結束合唱，雖然名氣盛大，但是在Amen之後再唱Hallelujah未必合適。
總的來說，除了一些獨唱者水平可圈可點之外，各方面都完成得挺好，這是一場絕對難忘的演出。隨着回憶，我彷彿又重溫了一遍那些激動人心的時刻。真的要感謝ifc，提供了這麼難得而且這麼出色的演出，也希望合唱藝術能夠在國內更加的普及，讓更多愛樂者體驗心與天地一齊感動的震撼。